EL ENEMIGO A LAS PUERTAS:
ASÍ FRENAMOS A STALIN EN LENINGRADO
El 10 de Febrero de 1.943. Los voluntarios españoles frenaron la ofensiva soviética en la Batalla de Krasny Bor.
En enero de 1943 el Ejército Rojo exudaba optimismo. Tras año y medio de acumular derrotas y ver cómo ambiciosas contraofensivas acaban frenadas, por fin se había obtenido· una victoria colosal gracias a la Operación Urano, al cercar al 16º Ejército alemán en Stalingrado y destrozar una serie de grandes unidades de los aliados del III Reich entre el Volga y el Don. Uniforme alemán. España se declaró no beligerante en la Segunda Guerra Mundial. Como muestra la imagen, los españoles usaron el uniforme de la Wehrmatch, sólo los falangistas llevaban la camisa azul debajo.
Pero los alemanes seguían dando muestras de su efectividad y una ofensiva de las mismas proporciones que Urano, la Operación Marte, lanzada frente a Moscú en las mismas fechas, se saldó con otro fracaso.
Más al Norte, el Ejército Rojo logró en enero de 1943 abrir un corredor en la ribera Sur del lago Ladoga, para aliviar el terrible cerco que padecía Leningrado. Los germanos respondieron con una contraofensiva para cortar ese pasillo, amasando tropas en aquel lugar.
Inmediatamente el genio estratégico del mariscal Zhukov percibió que allí podía causar a los germanos otra derrota, un nuevo Stalingrado, si esa masa era cercada mediante ataques sobre sus flancos, desencadenados desde Leningrado, pero también desde el exterior, por el llamado Frente del Voljov. Así nació la denominada Operación Estrella Polar.
El Frente de Leningrado debía atacar en Krasny Bor, una población por donde pasaban la carretera y el ferrocarril que unían Leningrado con Moscú. Roto el frente en ese punto, en dos días sus fuerzas confluirían con las del Frente del Voljov en la ciudad de Tosna.
Bienvenida “El Ejército alemán saluda a los voluntarios españoles”. Los alemanes pudieron comprobar el valor de los miembros de la División 250.
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“Si en el frente os encontráis a un soldado mal afeitado, sucio, con las botas rotas y el uniforme desabrochado, cuadraros ante él, es un héroe, es un español”. (General de Artillería Jürgens, Comandante General del XXXVIII Cuerpo de Ejército).
----------------------------------------------------------------------Krasny Bor estaba cubierto por la División Azul española, lo que a ojos soviéticos era una ventaja. Supusieron que los españoles, a los que imaginaban como una mezcla de mercenarios y reclutas forzosos, se desmoronarían ante un ataque de envergadura, como había ocurrido con los rumanos, y estaba ocurriendo con los húngaros e italianos, en el sector del Don.
La primera línea estaba defendida por cuatro batallones de Infantería españoles que, ante la inminencia del ataque, fueron reforzados con zapadores, cañones anticarro y otras compañías de Infantería dispuestas en segunda línea para realizar contraataques. También se reforzó la artillería.
Pero la masa reunida, unos 5.000 hombres, era bien poco para hacer frente a lo que el 10 de febrero de 1943 se abatió sobre ellos: cuatro divisiones enemigas, apoyadas por unas 1.000 bocas de fuego, y precedidas por medio centenar de carros de combate. Más de 50.000 hombres en total. El sector clave sería asaltado por el mejor general soviético del sector, Simoniak, al frente de una prestigiosa División de la Guardia.
RESISTENCIA EXTREMA. Cuando, tras la tormenta de acero lanzada sobre las líneas españolas, los carros de combate y los infantes soviéticos empezaron su ataque, imaginaron un fácil avance. Los españoles que no hubieran muerto, habrían huido despavoridos.
Pero aquellos remotos descendientes de los defensores de Sagunto y Numancia, se empeñaron en luchar y paralizaron la ofensiva. Desesperados, los oficiales soviéticos vieron cómo su ataque se estancaba apenas dos kilómetros tras las líneas originales, cuando lo calculado era avanzar esa misma mañana unos 10 kilómetros, hasta Sablino.
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Los valientes combatientes españoles han rechazado a los ataques soviéticos, causándoles grandes pérdidas. (…) La defensa del sector, gracias al mando especialmente intrépido y resuelto del comandante, así como el valor de nuestros camaradas españoles, tuvo una importancia decisiva. (Adolf Hitler).
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La épica defensa de los españoles dio tiempo suficiente a que los alemanes desplazaran hacia el sector más artillería y sus reservas, frustrando definitivamente todo el plan soviético.
Batalla de Krasny Bor. Los voluntarios españoles de la División Azul lograron frenar la ofensiva de tropas 10 veces superiores en número y armamento.
LA BATALLA MÁS BRUTAL. Miembros de la División Azul que habían combatido en la Guerra Civil en batallas como Brunete o el Ebro, no han dudado en decir que esos combates fueron poca cosa en comparación con Krasny Bor. Al acabar la jomada los españoles habían tenido 1.000 muertos, 1.500 heridos y 200 prisioneros. Para que el lector se haga una idea, estas cifras son superiores a las bajas que tuvieron los americanos en la playa de Omaha el día D.
Pero la misión se había cumplido. La Operación Estrella Polar se saldó con fracaso total. Y los españoles que se batieron en Krasny Bor figuran entre los principales responsables de ello.
La increíble epopeya que fue aquella batalla basta para anular todas las absurdas especulaciones sobre una División Azul compuesta por reclutas forzosos, aspirantes a desertor, alistados por hambre, etc. De haber sido ese el perfil de los divisionarios, habríamos asistido el 10 de febrero de 1943 a una derrota como la de Annual.
Sólo el hecho de ser de voluntarios y de firmísimas convicciones anticomunistas explica que, a miles de kilómetros de 'España, aquellos compatriotas libraran con éxito la batalla más cruel sostenida por las armas españolas en todo el siglo XX. Las sublimes muestras de heroísmo que se vivieron aquel día dieron lugar a la concesión de tres Laureadas de San Fernando, 11 Medallas Militares Individuales y unas 300 Cruces de Hierro.
Carlos Caballero Jurado
Historiador y socio de la Fundación División Azul. Autor de 'Morir en Rusia. La División Azul en la Batalla de Krasny Bar'.
Francisco Javier de la Uz Jiménez
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