Se libró durante la Guerra de la Independencia Española y supuso la primera derrota en batalla campal de la historia del Ejército Napoleónico. Tuvo lugar el 19 de julio de 1.808 junto a la ciudad jienense de Bailén. Enfrentó a un Ejército francés de unos 21.000 Soldados al mando del General Dupont con otro español más numeroso (unos 27.000) a las órdenes del General Castaños.
ATAQUE FRANCÉS
En la madrugada del 19 de julio los franceses se lanzaron al asalto de Bailén. El General Dupont tenía prisa por eliminar el obstáculo, pues temía que el General Castaños le alcanzase y le pusiera entre dos fuegos.
Primer ataque francés:
A las 3 de la mañana del 19 de julio, la vanguardia francesa lanza un ataque con 5 Batallones (Escuadrón de Cazadores, 3 compañías de élite y un Batallón de la 4º Legión) a la altura de la Cruz Blanca para forzar el bloqueo que oponían las tropas del General Venegas en Camino Real. Son rechazados fácilmente, fracasando así el primer intento francés. Venegas se repliega sobre la línea de batalla española con los Escuadrones de Olivencia y Numancia, Batallones de Barbastro, Voluntarios catalanes y 1º de Granada.
Alertado el General Reding por los disparos, decide fortalecer el flanco izquierdo de su línea de ataque con el Escuadrón de España, Compañía de Zapadores y el Regimiento de Jaén.
Croquis primer ataque francés
Segundo ataque francés:
A las 6 de la mañana del 19 de julio, llegada del grueso del Ejército francés. Dupont decide entonces limpiar de tropas españolas su lado derecho de ataque y lanza la caballería pesada de Privé hacia los altos de Haza Walona. Los Coraceros y Dragones están apoyados por los Batallones suizos del General Schramm (antiguos Regimientos al servicio de España, 2º Reding, 6º Preux). Las sucesivas cargas de la Caballería francesa rompen las líneas españolas del Regimiento de Jaén. Sin embargo, inexplicablemente, las tropas francesas se repliegan y no continúan el ataque.
Al replegarse la Caballería francesa llegan a la loma de Haza Walona los Regimientos suizos del Ejército francés, del General Schramm. Entonces , la presencia del 2º Regimiento de Preux (suizo-francés) y el 6º de Reding (suizo-francés) en la loma de Haza Walona junto con el 3º Regimiento Reding (suizo) de las tropas españolas, se reconocen y deciden confraternizar. Estos Regimientos estaban formados por mercenarios profesionales.
Dupont decide lanzar la columna del General Chabert, pero es neutralizada rápidamente por las Baterías de Artillería de Línea española. Los franceses se retiran y son contraatacados por la Caballería española (Regimiento de Farnesio y Borbón) liderados por un centenar de Garrochistas andaluces.
Dupont también contraataca a su vez con los Escuadrones de Caballería que han vencido en Haza Walona. Finalmente los jinetes franceses son rechazados por artilleros e infantes. Acaba esta segunda fase con las tropas en las posiciones de partida.
A las 9 de la mañana, Reding ordena a Venegas ocupar las alturas del flanco izquierdo francés, los Batallones de Órdenes Militares apoyados por el Escuadrón de Olivenza se dirigen a los Zumacares. Sin embargo, las tropas francesas neutralizan la maniobra española y la Infantería española retrocede.
Croquis segundo ataque francés
Tercer ataque francés:
A las 10 de la mañana del 19 de julio, (empieza el calor a caer sobre las tropas en Bailén) Dupont ordena un tercer ataque por el centro con la Infantería y la Caballería. La Infantería dirigida por el General Chabert y la caballería por el General Dupré. Igual que en el segundo ataque, los españoles emplean a fondo su Artillería contra las columnas cerradas francesas logrando desmontarlas y neutralizarlas.
Croquis tercer ataque francés
CERCO A DUPONT
A mediodía, con un calor infernal que había dejado exhaustos a los atacantes, los franceses pidieron un alto el fuego. Al poco llegaron las fuerzas del General Castaños, y el General Dupont pensó que no tenía otra salida que negociar la capitulación.
Contraataque español:
A las 12 de la mañana del 19 de julio, (mucho, mucho calor) los Regimientos de Caballería española, Regimientos de Farnesio y Borbón, junto con unos cien voluntarios de las milicias urbanas, atacó a la Infantería francesa, obligándola a retirarse. Simultáneamente tiene lugar la famosa y legendaria Carga de los Garrochistas.
Los Escuadrones 1º y 2º del Regimiento Farnesio, tuvieron una intervención destacada. Acudiendo a la carga para desalojar a las vanguardias francesas que avanzaban sin oposición hacia Bailén.
Último ataque francés:
Marinos de la Guardia Imperial francesa. Bailén
El último ataque francés lo iban a ejecutar los 400 Marinos de la Guardia Imperial, junto con otros 2.000 Soldados encabezados por el propio Dupont. Eran las 12 de la mañana y probablemente la temperatura superaba ya los 40ºC. Se lanzan de nuevo en un intrépido y suicida ataque, conscientes de que se les acaba el tiempo y hay que cruzar la línea española a toda costa. Pero la maniobra francesa, era nuevamente neutralizada por la acción conjunta de la Infantería, Caballería y Artillería española. El propio Dupont caería herido por las balas del Ejército español.
La realidad se impuso a la prepotencia Imperial francesa y Dupont no le quedó más remedio que reconocerlo y se rindió al General Castaños, Comandante del Ejército español en Andalucía. Los franceses habían sufrido 2.600 bajas y 940 eran las bajas españolas
Croquis último ataque francés
GOLPE MAESTRO
Después llegaron las tropas del General Vedel, cogiendo entre dos fuegos a los españoles. Fue entonces cuando el General Castaños dio un golpe maestro. Primero logró que Vedel aceptara el alto el fuego firmado por su superior Dupont. Luego amenazó a Dupont con pasar a cuchillo a todos sus hombres si no ordenaba a Vedel rendirse.
DESENLACE FINAL
Al final de la batalla, con un desgaste mínimo, sin que la mayoría de sus tropas dispararan un tiro, el General Castaños había eliminado al Ejército francés de Andalucía y tenía 17.000 prisioneros, incluyendo la crème de la crème de la Vieja Guardia Imperial, el Batallón de Marinos, y a Dupont, a quien Napoleón encarcelaría luego por haberse rendido.
En las negociaciones los franceses solicitaron retornar a Francia con sus armas y equipos de Campaña. Castaños aceptó las condiciones, acordando repatriar por mar a las tropas francesas desde Cádiz.
La Rendición de Bailén. José Casado del Alisal. Museo del Prado
El 22 de julio se firman las capitulaciones y las tropas francesas inician la marcha hacia Cádiz escoltadas por los españoles. Si bien Dupont y sus Oficiales fueron liberados y trasladados a Francia, un 50% de sus hombres fueron deportados a la isla de Cabrera (Baleares), la mitad de las tropas francesas murieron de inanición y enfermedades. En la isla no había ninguna prisión, la propia isla constituía la prisión. Este cautiverio terminó en 1.814 al firmarse la Paz.
NAPOLEÓN A DUPONT: “PARECÉIS EMPLEADOS DE CORREOS”
Bonaparte estaba que se subía por las paredes. El General Dupont le había fallado clamorosamente al ser derrotado en Bailén, el 19 de julio de 1.808, hace ahora doscientos cinco años, por el anciano General Castaños. La bronca del emperador fue histórica. Le espetó a Dupont que nunca había visto “alguien tan estúpido y tan cobarde”. Y añadió, fuera de sí: “Parece que tengo empleados de correos, en lugar de Generales”.
Bailén fue una de las pocas humillaciones que sufrió la célebre Grande Armée napoleónica. Había vencido en Austerlitz, Jena o Marengo. Pero no logró nada contra los españoles que se batieron contra ellos en Bailén.
EFECTO PROPAGANDÍSTICO
Napoleón había ordenado a Dupont que con el 2º Cuerpo de Observación de la Gironda controlara Andalucía. Cuando Dupont se dirigía a Cádiz para auxiliar a la Escuadra Naval de Rossilly que estaba bloqueada por los españoles; se enfrentó al incipiente Ejército español en Bailén. Las Divisiones Reding y Coupigny del Ejército español de Andalucía organizado por el General Castaños, entablaron dura batalla; y tras atacar los franceses hasta 5 veces de forma infructuosa, Dupont finalmente se rindió. Lo peor no fue solo la derrota en sí, sino también por las consecuencias propagandísticas que tuvo. La noticia se extendió por España y forzó a José I Bonaparte a abandonar Madrid, además de poner en tela de juicio la aparente invencibilidad de los franceses. Napoleón tuvo que acudir a la península con un nuevo y numeroso ejército para consolidar su dominio.
LOS PROTAGONISTAS
Francisco Javier Castaños Aragorri. En 1.808 recibe el encargo de formar un Ejército en Andalucía, siendo nombrado Capitán General. Tras la victoria de la Batalla de Bailén es designado para el mando del Ejército del Centro.
Teodoro Reding. Fue un General suizo al servicio de España, héroe de la Guerra del Rosellón y la Guerra de Independencia Española. Fue Gobernador de Málaga (1.806 – 1.808) y el General al mando de las tropas españolas en la Batalla de Bailén.
Pierre Antoine Dupont. Uno de los grandes Generales de Napoleón. Tras la derrota de Bailén, Dupont expió amargamente el desastre; culpado por Napoleón del desastre fue encarcelado a su llegada a Francia junto a otros Generales vencidos.
LOS ESPAÑOLES
El Ejército español de Andalucía al mando del General Castaños estaba formado por:
27.110 regulares y milicios
2.660 caballería
25 cañones
Caballería española cargando contra el Ejército francés de Dupont en Bailén. Augusto Ferrer-Dalmau
La Infantería de Línea era superior en el lado español, ya que supo adaptarse mejor al sofocante calor.
Soldado de la Infantería española
Medalla concedida a los Oficiales españoles en la batalla de Bailén
GARROCHEROS DE BAILÉN
Éstos voluntarios andaluces, vaqueros de Jaén, Jerez y Utrera, mermados por sus bajas durante la toma de Mengíbar, formaron la principal fuerza de choque española contra la primera línea francesa y la arrollaron.
Portaban un cuchillo de monte y una gruesa Garrocha de 3 metros de longitud.
La 1ª División de Garrocheros, la formaban 104 Picas. La mayoría de ellos murieron en la Batalla.
EL PUEBLO DE BAILÉN EN LA BATALLA
La población local ayudó en todo cuanto pudo a las tropas españolas. La ayuda más valiosa fue sin duda el suministro de agua para los Soldados y para la refrigeración de la Artillería. Se alcanzaron temperaturas de 45ºC.
El control de los ríos, fuentes y manantiales se convirtió en estratégico para ambos Ejércitos.
María Bellido, se distinguió por su acción ejemplar el 19 de julio de 1.808. En este monumento portando el cántaro, que rompió una bala francesa, con el que dio de beber al General Reding
LOS FRANCESES
El Ejército francés mandado por el General Pierre Antoine Dupont estaba formado por tropas veteranas de las campañas napoleónicas de:
21.130 regulares
3.300 caballería
24 cañones
La ventaja de las armas francesas estaba en la Caballería, que al disgregarse, perdió esa superioridad.
Caballería pesada francesa. Rgto. de Dragones
La Infantería francesa, disponía del Fusil Charleville, que disparaba una bala de 19 mm. Era bastante impreciso a corta distancia.
Fusil Charleville
DUELO ARTILLERO
Batería española de seis piezas de 8 libras
Los franceses apenas infringieron daño alguno con su Artillería mientras que gran parte de sus piezas fueron desbaratadas. Lo que definitivamente hizo decantar la victoria del lado español fue la potencia de fuego y precisión de sus Baterías.
Los cañones se disparaban en trayectoria casi paralela al suelo para diezmar las filas enemigas. Las granadas pasaban justo por encima de las cabezas de las tropas propias
Cañón francés de 12 libras
El calor afectó a la Artillería y los franceses no tenían agua para refrigerar los cañones. Estos estaban al rojo vivo. La pieza era de a 12 Libras, menos manejable que los usados por los españoles.
RESULTADO DE LA BATALLA
BANDO FRANCÉS:
2.200 muertos
400 heridos
7.635 prisioneros
Tropas españolas dejando atrás un rastro de cadáveres franceses. Augusto Ferrer-Dalmau
BANDO ESPAÑOL:
243 muertos
735 heridos
El escudo de Bailén recuerda la batalla…”Bailén 19 de julio de 1.808” aparece el cántaro con el orificio de bala, de María Bellido y el ave “águila” colgado boca abajo de los sables de combate. Águilas y estandartes humillados…
La Gaceta.- Daniel Serrano
y
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