El término copto hace referencia a los egipcios que profesan algún tipo de fe cristiana, ya sea en la Iglesia Copta, en la Iglesia Ortodoxa Copta, en la Iglesia Católica Copta o en la Iglesia Evangélica Copta.
Los coptos constituyen uno de los grupos etnoreligiosos principales en Egipto y la mayor comunidad cristiana en el Medio Oriente, así como de la minoría religiosa más grande de la región, lo que representa alrededor del el 10% de la población egipcia.
Históricamente, hablan el idioma copto (descendiente del demótico). En copto, se denominan a sí mismos como ou.Remenkīmi en.Ekhristianos, que literalmente significa "egipcio cristiano". Actualmente también hablan árabe.
Histográficamente, la historia del pueblo copto se remonta a tiempos del antiguo Egipto. Los miembros de la Iglesia Copta consideran que muchos de sus ascendientes fueron constructores de las pirámides. Sus antepasados más cercanos se convirtieron al cristianismo en el año 42 dC, en el siglo I, y a través de los años conservaron su religión, a pesar de la conquista musulmana de Egipto 600 años más tarde, con lo cual, el país se perfiló con una mayoría islámica. Desde entonces, los coptos han sido objeto de discriminación y diversas persecuciones religiosas, aun en la era moderna, además de ser el blanco de ataques de grupos militares extremistas islámicos.
En varias ciudades de Egipto, los cristianos residen en una zona comúnmente conocida como el «barrio copto». Destaca la comunidad de los Zabbaleen, quienes son importantes recolectores de basura en El Cairo.
IMPRESIONANTE POEMA
Difundido por la web CopticOrphans, esta hermosa poesía a modo de oración es un reflejo de la forma en la que los cristianos orientales, ya sea en Egipto o en Siria, en Túnez o en Libia, viven como minoría asediada por el auge islamista. Un precioso himno de fe del que presentamos la traducción sobre la versión inglesa.
Moriré... pero moriré con mi fe.
Mi vida ha perdido su sentido,
mi pluma sufre con la injusticia,
mi país no quiere escucharme,
cada fiesta me hace llorar...
Moriré... pero moriré con mi fe.
Moriré en la Iglesia de los santos,
por un bombazo o cortado en dos.
No uno, sino treinta morirán
y ¿dónde estarán quienes debían protegerme?
Moriré... pero moriré con mi fe.
Moriré en el tren de Samalot.
¿Tememos a la muerte?
La muerte nos enviará al cielo
y veré al Señor que me salvó.
Moriré... pero moriré con mi fe.
Moriré en el norte o en el sur,
en un día normal o en día de fiesta.
Ya me llamen asesinado o mártir,
lo importante es morir con mi fe:
entero o a pedazos,
en la calle o en la iglesia.
He vivido toda mi vida acechado
y sólo el Señor me ayuda.
Moriré... pero moriré con mi fe.
¿Por qué queréis forzarnos a huir
y expulsarnos de nuestra patria?
Ésta es mi patria,
la patria de mi padre:
y no nos iremos.
Moriré... pero moriré con mi fe.
Si te acosan en el trabajo
o te complican la vida
nunca abandones la fe de tu padre.
Antes de que él muriese me encomendó:
moriré... pero moriré con mi fe.
Francisco Javier de la Uz Jiménez
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